ეკლესია არის მორწმუნეთა საზოგადოება, ღვთის სიყვარულით გაერთიანებული, სადაც სრულდება წმიდა

ეკლესია არის მორწმუნეთა საზოგადოება, ღვთის სიყვარულით გაერთიანებული, სადაც სრულდება წმიდა საიდუმლოებანი და სადაც არსებობს იერარქია. სიტყვა ეკლესია ბერძნულია და ნიშნავს მოწოდებულთ, შეკრებილთ. ქრისტიანული ეკლესია დაფუძნებულია იესო ქრისტეს მიერ. იგია ეკლესიის უხილავი მეთაური, მაცოცხლებელი და სიკეთის მომნიჭებელი, რაც მტკიცდება შემდეგიდან: გადასცა რა წმიდა მოციქულებს სულიწმიდის მადლი და უფლება ეკლესიის მართვისა, აღუთქვა, რომ ის მარადის მათთან იქნებოდა "ვიდრე აღსასრულამდე სოფლისა" (მთ. 28, 20). მართალია მაცხოვარმა თვითონ მიანიჭა უფლება ეკლესიის მწყემსობისა წმ. მოციქულებსა და მათ მემკვიდრეებს, მაგრამ ეკლესიის უმაღლეს ხელისუფლებად და მასწავლებლად თვითონ ქრისტე ითვლება, რაც ცხადდება შემდეგი სიტყვებიდან: "რომელმან თქუენი ისმინოს, ჩემი ისმინა, და რომელმან თქუენ შეურაცხგყვნეს, მე შეურაცხმყოფს" (ლკ. 10, 16). იგი ასრულებს სამღვდელო პირთა მეშვეობით წმ. საიდუმლოს, იბარებს აღსარებას ჩვენსას და აძლევს მორწმუნეს შენდობას. მოქმედებს საიდუმლოებებსა და საღმრთო მოქმედებებში. ქრისტიანის ხსნაც სწორედ ეკლესიაში უნდა მოხდეს იმ მადლიანი ძალების მეშვეობით, რომლებიც მის წიაღშია. "ვინც არ ითვლება წევრად ქრისტეს ეკლესიისა, - ბრძანებს ვეტარი ავგუსტინე, - ის ვერ ეღირსება ქრისტიანულ ხსნას, ვერ იხილავს ნათელს ჭეშმარიტებისა. შეიძლება ადამიანმა იკითხოს საღვთო წიგნი, იგალობოს საგალობელი, იქონიოს გარკვეული რწმენა ღმერთზე, მაგრამ არ იყოს წევრი კათოლიკე და სამოციქულო ეკლესიისა და თავი ვერ იხსნას.